Los investigadores analizaron dos grupos de mujeres: uno que usaba normalmente tacones altos, y otro que los usaba muy de vez en cuando. Los resultados mostraron que las mujeres que los usaban poco caminaban estirando y poniendo presión principalmente en los tendones, la forma más eficiente y menos fatigosa de caminar (los tendones al estirarse acumulan energía elástica, y la devuelven al levantar el pie del piso).
En cambio, las mujeres que usaban regularmente los tacones altos daban pasos más fuertes y más cortos que las otras, y usaban mayormente los músculos de la pantorrilla para caminar, en lugar de la combinación más eficiente de músculo y tendón. Al estirar y poner presión principalmente en esos músculos, sus fibras se acortan, se produce fatiga muscular y se requiere más energía para caminar. Estos cambios se mantienen incluso cuando las mujeres se quitan los zapatos y caminan descalzas.